Di origini greche, TAURMENION, viene fondata nel 358
a.C. da Andromaco, in seguito alla decadenza della colonia calcidese di Naxos,
distrutta dal tiranno siracusano DIONIGI nel V secolo a.C.Divenuta in breve
tempo un satellite di Siracusa, le rimane fedele sino alla prima colonizzazione
romana, avvenuta attorno al III secolo a.C.Al declinare di Siracusa, Taormina
diventa capitale della Sicilia bizantina sino alla conquista da parte degli
Arabi, avvenuta agli inizi del X secolo ed alla quale segue una grande prosperità
nel periodo normanno.Nel Settecento la città diventa meta di esigenti e
facoltosi viaggiatori europei attratti dalla sua storia e dalla bellezza del suo
paesaggio.
Greco in origine, viene trasformato ed ingrandito in epoca
romana. Il teatro è costruito sfruttando la naturale conformazione del terreno;
infatti alcuni grdini della cavea sono ricavati direttamente dalla roccia. I
Romani eliminano le prime file di gradini per trasformare l’orchestra in arena
(circolare), più adatta ad ospitare i giochi circensi, aggiungendo un corridoio
o per l’entrata dei gladiatori e delle belve feroci.
Piazza
IX Aprile
E’ una deliziosa piazzetta a balcone sul mare. Gli altri
tre lati sono racchiusi dalla Chiesa di San Giuseppe (XVII secolo) dalla
facciata barocca e dal campanile a bulbo, dalla CHIESA di SANT’AGOSTINO,
costruita nel 1448 e oggi sede
della Biblioteca comunale,e dalla TORRE dell’OROLOGIO, costruita tra l’XI e
il XII secolo.
E’
caratterizzata dalla presenza, al centro, di una FONTANA BAROCCA eretta
ne 1635 per sottolineare lo spazio della piazza, attraverso il
dinamismo dei tre ordini concentrici. La
centauressa bipede, che si nota alla sommità, assurge a simbolo della
cittadina. Frontalmente alla fontana sorge il Duomo, costruzione risalente al
XIII secolo, e dedicata a San Nicola di Bari. La facciata, molto semplice, è
ornata da un portale rinascimentale tra due monofore e sovrastato da un rosone.
Il coronamento a merli, le ha valso il nome di cattedrale-fortezza.